Mercedes Vela Escobar y la apuesta por la integración en la educación
“Tenemos un sistema educativo rígido, todos tenemos que lograr los mismos objetivos y de la misma forma”
Laura Figueiredo (30-11-2015).- Tiene una sensibilidad especial y no pone límites cuando se trata de ser útil a los demás. Y si el terreno es el de la enseñanza, todo es poco para apoyar a quienes el sistema educativo olvida, los niños con inteligencias diferentes. Sí, esta vez entrevisto a Mercedes Vela Escobar, una maestra criptanense que ha desarrollado toda su labor profesional desde la pedagogía terapéutica, al lado de los niños cuyas limitaciones les hacen diferentes y para los que el sistema educativo es una barrera que les discrimina desde Infantil.
Mercedes Vela defiende un sistema educativo mucho más abierto que parta de la diversidad de inteligencias y que ponga el acento en procedimientos de aprendizaje experimentales. Critica el sistema actual por su rigidez, trata a todos por igual y todos deben pasar por el mismo aro.Insiste en la necesidad de hacer niños reflexivos y lamenta el silencio de los profesores así como el que la formación de estos dependa del interés y motivación de cada uno de ellos sin ninguna exigencia por parte de las administraciones.
Nuestra maestra, con el apoyo de sus compañeros, puso en marcha en el colegio Sagrado Corazón de Campo de Criptana una manera diferente de trabajar con los niños con limitaciones en sus capacidades y apostó por la integración. Y lo hacía a principios de los 80 cuando nadie hablaba de educación integradora y cuando ningún colegio quería oír algo que se saliera de lo establecido. Allí Mercedes Vela estuvo trabajando 27 años, los últimos 4 cursos lo hacía en el IES Isabel Perillán y Quirós con adolescentes, todo un reto que supo sacar adelante con el apoyo también de sus compañeros.
Mercedes Vela nos habla de la necesidad de hacer niños reflexivos ante la inmediatez y rapidez de todo lo que nos rodea, de dar tiempo a nuestros pequeños para que jueguen, canten, estén con los padres, los abuelos… para que sean felices. Nos explica el TDAH, un trastorno que siempre ha existido y que ahora se etiqueta, se evalúa y se trata.
El caso es que son muchas las personas que están agradecidas a Mercedes Vela porque ella y su apuesta por otra manera de hacer las cosas han permitido que muchos niños y jóvenes no se queden en el camino del proceso formativo y educativo.
Ya jubilada, Mercedes sigue estando donde la necesiten porque le gusta ser útil. Echa de menos sobre todo a los niños, de los que tanto ha aprendido y disfruta de lo mejor de la jubilación: tiempo y la libertad que da el no estar sujeta a un horario.Un tiempo que en gran medida quiere dedicar a su compromiso como creyente, a la Iglesia.
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-¿Estudias Magisterio con la idea de dedicarte a la enseñanza con niños con problemas de aprendizaje? Hago Magisterio de matemáticas y luego Logopedia y Pedagogía Terapéutica y por último me licencio en Pedagogía. El caso es que los primeros años estuve en un colegio en Tomelloso, hablo de finales de los 70, en 5º de EGB y me encuentro con niños con muchas carencias a nivel educativo, apenas sabían leer y escribir. Esto me motivó a buscar recursos para poder dar respuesta a aquellos chicos. Trabajé tres cursos allí e hice la especialidad de Pedagogía Terapéutica y estuve un año fuera estudiando y luego las prácticas en el Centro Específico María Auxiliadora durante otro año. -Y te entusiasmó A mí me cautivó y por eso no he querido salir nunca de la educación en niños con problemas. Yo tenía mi plaza de maestra y concursé para ocupar una plaza en el Sagrado Corazón de Educación Especial. Entonces no existía la integración educativa y cuando yo llegué me encuentro con un aula cerrada donde estaban los niños que tenían algún problema y allí estaban todo el día con una maestra. Con el total apoyo del director que era Manolo Bustamante, abrimos el aula por las tardes. Así que durante la mañana yo les atendía en su clase pero por la tarde yo daba clases normales en la segunda etapa de EGB y mis niños con problemas pasaban a aulas ordinarias con el resto de mis compañeros. Así empezamos a abrir el aula. -Eso llamaba la atención Pues sí porque era algo que no había en otros sitios. Entonces las aulas eran como te digo cerradas y empezaron a ser abiertas posteriormente cuando ya vino la integración escolar con la LOGSE. Y esto fue gracias al apoyo e implicación de mis compañeros porque mira tú ibas a otros colegios y hablabas de la integración escolar y no vendías la integración escolar, no la querían ni oír. Te estoy hablando del año 81. Todavía no había leyes de integración pero en el Sagrado Corazón ya lo hacíamos.. -Y ahí está el prestigio y fama del Sagrado Corazón Pues claro, ahí está un equipo de profesores que apostaron y siguieron trabajando en un proceso de atención que no existía. Después ya nos dieron recursos, vinieron más profesionales al centro, otra profesora de Pedagogía Terapéutica y un equipo psicopedagógico que nos apoyaba y ayudaba a diagnosticar. También un logopeda que al principio era yo quien me encargaba también de ello. -Estos niños antes no veían la oportunidad y se quedaban en el camino. Bueno había muchas dificultades para leer y escribir, otros con deficiencia mental, síndrome de Down… hemos tenido distintos problemas. Había de todo sin ser una deficiencia mental profunda, eran límites o ligeras fundamentalmente. Además venían acompañados de dislexias, déficit de atención que siempre lo ha habido pero no se diagnosticaba tanto. -Hacemos un paréntesis y antes de continuar te pregunto, ¿el TDAH es una moda? El TDAH es un tema que tengo estudiado y muy trabajado. Después de estar tantos años con los niños, TDAHs he tenido hace mucho tiempo. Niños con deficiencia mental tenían el problema de la atención, era un punto clave entre sus carencias. Como TDAH con la etiqueta de ahora también lo llevo trabajando hace tiempo. Vivimos una vida y sociedad en la que aflora más el problema porque damos al niño o propiciamos situaciones para que se desarrolle más esa hiperactividad y esa falta de atención. La sociedad genera esas situaciones. Por eso digo que a los niños hay que proporcionarles paz desde que nacen. Un niño puede tener problemas de atención en el cole pero hay que evaluar si esta repercute en sus resultados y en su conducta. Si no hay repercusiones pues todo queda en un niño algo impulsivo y no pasa nada. Si afecta habrá que tratarle con medicación incluida. Para ello existen unos parámetros. De siempre es normal que los chicos se despisten y más ahora con todo lo que les rodea pero el problema es cuando esa falta de atención con o sin hiperactividad repercute en su vida. Por tanto que quede claro que no todos los niños que suspenden tienen TDAH, eso es una barbaridad. No se trata ahora de obsesionarse. Hay que valorar cuándo se necesita el apoyo de medicina, terapias, seguimiento…
-Hecho el paréntesis seguimos. ¿Qué resultados ha tenido el proceso de educación integral? El resultado era llegar al máximo de lo que cada uno podía llegar en un ambiente normalizado. Tanto a nivel social como en recursos para su desarrollo cognitivo. Hay niños, desde los casos más leves, que han podido sacarse una titulación a otros niños que no pueden titular pero sí estar en un taller ocupacional y desarrollar otro tipo de tareas. Es que estamos acostumbrados a un sistema educativo muy rígido.
-¿A qué te refieres? Pues que todo el mundo tiene que hacer lo mismo. Es decir, que todos tienen que lograr los mismos objetivos, las mismas metas y de la misma forma y no todo el mundo tiene porque conseguir lo mismo y de la misma forma. -Esto exige un sistema educativo mucho más abierto y con muchos más recursos Bueno el tema de los recursos… ha habido muchos y no creo que haya sido por falta de ellos. El problema ha estado en el mismo sistema educativo y en que a los profesores no se les ha orientado ni formado en un determinado sistema para sacar un fruto determinado. Ha habido una formación en el profesorado igual sin que el Ministerio haya establecido diferentes modelos. Es decir quiero maestros para este modelo y voy a formar maestros para este modelo. La mayoría de las veces la formación de los maestros ha dependido de su propia iniciativa cuando yo creo que son las administraciones las que tienen que obligar a los profesores a formarse un mínimo y que esta formación tiene que repercutir en un colegio y un sistema.
-Y ese modelo pasa por atender la diferencia Hace ya tiempo que se descubrieron las inteligencias múltiples que nos han demostrado que cada persona tiene una facilidad para aprender de una determinada manera. Enseñemos de esta manera a estos chicos. Por el contrario, nos empeñamos en enseñar de la misma manera a todos y desperdiciamos otras inteligencias en ese niño. -Y esas inteligencias ¿se siguen quedando en el camino? Claro que se quedan porque el sistema es muy rígido y hay niños que fracasan y se siguen quedando por desgracia y más ahora con la historia de que tienen que aprender inglés y ser buenos en todo. Además, se añaden las familias que no tienen recursos o no saben actuar con esos niños y se convierten en los marginales del sistema educativo desde Infantil. Esto es con niños con problemas y sin problemas. -¿Qué importancia tiene la familia? La familia tiene mucha importancia porque los niños necesitan una estimulación permanente de los profesionales y las familias que tienen que ser conscientes de que su forma de respirar va a influir en sus hijos. -¿Estamos mejor que hace años? Mirado globalmente sí, se ha avanzado. De todas formas ahora hay muchos recursos para formar a los profesores en temas como inglés o nuevas tecnologías pero hay chicos que necesitan que esté con ellos un maestro que conozca muy bien cuáles son sus procesos mentales y con qué procedimientos tienen que enseñar y estar ahí a pie de obra pues necesitan mucho apoyo. -Pero el profesor con 30 alumnos no puede dar ese apoyo continuado No puede darlo mientras el sistema ponga como prioridad absoluta los 50 minutos para dar lengua y otros 50 para matemáticas… ¿Y si tiene niños disléxicos y si tienen desatención? ¿Qué pasa con ese niño? Pues que un niño desde tan pequeño sometido a 50 minutos de clase… a mí me parece que hay que enseñar de otra manera más basados en los procedimientos, desarrollando trabajos en equipo en los que puedan manipular, observar, anotar… y no hace falta que tengan un libro de sociales con un tema de 14 páginas… No, porque eso se puede aprender de otra forma. Experimentar por ejemplo mucho más las matemáticas con regletas de colores y diferentes tamaños y desde pequeños. Yo experimentaría mucho más y haría mucha música, si con esas edades es para que estuvieran toda la mañana cantando. Pero claro, necesitamos maestros muy bien preparados. -¿Y cómo empezamos con todo esto? Se ha logrado implantar un sistema bilingüe, es cierto que muy mejorable, e introducir una pizarra digital pero esto que dices exige cambiar por completo de sistema y no nos ponemos de acuerdo ni en el convencional. No sé para cuando lo dejaran los políticos pero también te digo que los maestros y profesionales hemos estado callados todo el tiempo y no nos han pedido opinión nunca. A mí nadie me ha pedido opinión nunca. Las administraciones han contado poco con nosotros.
-¿Otros países sí han cambiado? Ahí está Pisa y sus informes Sí claro, y ahí están los resultados porque se evalúa conforme a como se enseña y se enseña de otra manera, por el sistema que te digo de procedimientos. Y no creo que los chicos estudien más que aquí y tampoco creo que sea porque aquí haya peores profesionales. Lo que sí es que se necesita replantear el sistema educativo en España y no se hace poniendo parches y sí haciendo un análisis profundo del sistema educativo. José Antonio Marina con su libro blanco ha hecho un examen parcial, es mucho más profundo. Esto es un sistema educativo rígido al que llevamos años poniendo solo parches y no, hay que empezar desde la base, desde cómo queremos educar y qué queremos conseguir. -Pues al final habría tantos títulos como personas ¡No hombre, tampoco!. Yo creo que una titulación básica tiene que haber pero con una flexibilidad según los objetivos que a cada chico le puedes pedir. Pero hablo sobre todo de procedimientos y herramientas más basadas en la manipulación, experimentación y observación. - Eres consciente de que muchos pensaran que lo que dices son tonterías. Desde padres a profesores incluidos alumnos. Yo lo que digo es que la diversidad de personas y de inteligencias existe y las distintas maneras de aprender y eso me lo han demostrado el estudio y la experiencia y el estar a pie de obra de mis alumnos que me han enseñado mucho. -¿Qué te han enseñado los niños? Mucho y me han obligado a estudiar y a buscar respuestas. Es una gozada, los niños tienen en el cerebro una plasticidad maravillosa y ahí se puede edificar lo que queramos y hay que hacer niños desde pequeños reflexivos, niños que se sepan detener ante las cosas. Hay que enseñar a pensar a los niños, lo primero parar y pensar. Están acostumbrados a las imágenes rápidas que no les permiten detenerse. Van engullendo imágenes y ahí ellos no actúan. No hay capacidad de razonamiento, crítica. Todo se lo das hecho y luego viene un problema de matemáticas y hay que razonar y no saben. Por eso, hay que coger y enseñarles mucho reflexionando, haciéndoles preguntas…Es el -para, piensa, mira, escucha, decide, sigo y repaso-. Es fundamental hacer niños reflexivos
-¿Has sufrido mucho al ver que se pueden hacer las cosas de otra manera y no se hacen? He tenido mucha suerte de tener, durante los 27 años que estuve en el colegio, unos compañeros extraordinarios, he trabajado siempre en equipo y a mí eso me parece fundamental. Hemos sido equipo toda la vida. Y luego ya al ir al Instituto he sentido el respeto y colaboración de todos los compañeros. He tenido esa suerte, tener unos compañeros extraordinarios de los que he aprendido mucho. Por eso digo que tenemos profesores estupendos pero también digo que quizá hemos estado demasiado tiempo callados. -¿Y los padres colaboran? Me siento muy agradecida a los padres, mucho. En general estupendos también. Muy buenos padres. Te das cuenta que gracias a la buena voluntad de mucha gente se va saliendo adelante, gente que le pone muchas horas y mucho trabajo. A pesar de los pesares y de un sistema educativo que está obsoleto se va saliendo adelante. En este punto uno a padres y profesores e insisto, es fundamental ayudar a los niños a pensar, reflexionar, a experimentar y observar, experimentar y decidir. Que sean felices, que tengan tiempo para jugar, que tendrán que hacer deberes y aprender inglés pero por favor que jueguen, que canten... Que tengan tiempo para estar con los padres, los abuelos… -Te jubilaste el 1 de septiembre ¿Qué es lo que más echas de menos? Pues me ha costado adaptarme bastante. Creo que he sido muy apasionada de mi trabajo, 38 años son muchos años. Echo de menos a los chicos aunque sigo con algunos de ellos, disfruto siendo útil. No me importa mientras pueda ser útil a los demás -¿Lo que más aprecias en la jubilación? El tiempo para charlar, para pasear, para no tener que correr de un sitio a otro y tiempo para la Iglesia, para colaborar más en nuestra comunidad parroquial. Eso es lo que más aprecio, el disponer de tiempo y la libertad que te da el no estar sujeta a un horario. -¿Te jubilas con la sensación del deber cumplido? Pues no lo sé… -Pues todo el mundo habla muy bien de ti y es mucha la gente que te está agradecida Insisto, he tenido mucha suerte siempre con mis compañeros y si hay resultados es porque desde un principio el equipo del Sagrado Corazón me apoyó empezando por quien era su director cuando yo llegué allí en el 81, Manolo Bustamante. Después he estado 4 años en el IES Isabel Perillán y Quirós. Otro reto, un reto total y ha sido muy apasionante porque pasé de hacer prácticamente atención temprana, estimulación y procedimientos básicos en niños a la adolescencia que es muy diferente. Me ha permitido conocer una etapa del sistema educativo en la que no había trabajado, me ha enriquecido mucho. He trabajado en equipo maravillosamente, con equipos de profesores muy buenos. Salgo de la enseñanza muy contenta de ver los buenos profesionales que tiene.
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