El municipio de Campo de Criptana, con una extensión de 301.88 Km² y una población de 13.054 habitantes, se localiza en el sector central de la llanura manchega. Aunque el tercio norte de su territorio presenta cierta elevación, el resto es una extensa llanura perteneciente a un dominio fisiográfico en el que se desarrollan importantes complejos lagunares y es cruzado por el cauce del río Záncara. La mayor altura del territorio municipal está en el vértice Pozos, con una cota de 780 metros, localizado a dos kilómetros al este del casco urbano, en el páramo de la Sierra, mientras que la menor cota corresponde al cauce del río Záncara, en el vado de Savín, en el límite con el término de Alameda de Cervera, con una altura de 635 metros.
Con la excepción de las elevaciones de la Sierra de los Molinos, que presentan un moderado movimiento de relieve, el resto del municipio tiene una morfología llana lo que, unido a la existencia de suelos especialmente adecuados para el aprovechamiento agrícola, ha propiciado un tipo de asentamiento y una estructura de usos del suelo en donde el modelo agrario es el dominante geográfico.
Este modelo incorpora un núcleo urbano, ubicado estratégicamente a pie de ladera, centroide de una red de carreteras y caminos que conecta con otros núcleos de la llanura manchega y procura acceso a los suelos productivos.
La Accesibilidad del Territorio Municipal.
Campo de Criptana se encuentra a mitad de camino de las autovías A-III y A-IV de la red estatal, que comunican Madrid con Andaluciía y Levante. Forma parte tambié de esta red la carretera convencional N-420, de Córdoba a Tarragona, cuyo trazado se desdobla dentro del núcleo urbano.
Los ejes de relación con la comarca son la carreteras de la red autonónica CM-310 (Alcázar de San Juan - Miguel Esteban), CR-1101 (C.Criptana - El Toboso) y CM-3105. A nivel local cuenta con carreteras secundarias que salen del núcleo urbano hacia Arenales de San Gregorio (CR-1222) y Puente de San Benito(CR-1223), ambas de la Diputación Provincial. Dentro del término el núcleo urbano se comunica con las explotaciones agrícolas a través de una red de caminos públicos que cubre toda la superficie municipal.
Esta red de carreteras y caminos permite un buen nivel de comunicaciones en los ámbitos territoriales indicados. Las distnacias de Campo de Criptana por carretera son : a Ciudad Real, 98 kilómetros; a Alcázar de San Juan, 8 km; a Mota del Cuervo, 28 km; a Puente de San Benito, 9 km y a Arenales de San Gregorio, 13 km.
Demografía
Los poco más de 13 mil empadronados a 1 de enero de 2001 en el municipio de Campo de Criptana se concentran, prácticamente en su totalidad, en el núcleo urbano tras la segregación, en el año 1999, de la aldea de Arenales de San Gregorio que, a partir de esa fecha, pasa a constituir un nuevo municipio con un volumen de población en torno a los 700 habitantes.
La serie decenal de la población residente muestra, a lo largo del Siglo XX, un perfil típico de la mayoría de los asentamientos rurales españoles de características de tamaño poblacional y localización geográfica similares a las de Campo de Criptana.
Así, la población, que viene creciendo a ritmo rápido hasta la década 1920-1930, atenúa éste hasta prácticamente cambiar de signo entre 1940 y 1950 y comienza una pérdida intensa de residentes a partir del censo de 1950. Los 20 años transcurridos entre 1950 y 1970 suponen el vaciamiento poblacional del municipio, de tal modo que la década 1970-1981, que también supone un ligero decrecimiento demográfico, da muestras de agotamiento de los recursos humanos.
El Censo de 1991 revela, por el contrario, un cambio de tendencia al observar un leve crecimiento poblacional imputable, sin duda, al regreso de algunos de los emigrantes que se marcharon del pueblo en los años centrales del siglo pasado.
La evolución del número de habitantes, a los efectos de la estadística de la población, responde al efecto conjugado de las dos variables vegetativas (nacimientos y defunciones) y de la componente migratoria. Lo observado para el municipio de Campo de Criptana en los últimos 15 años analizados es la existencia de saldos vegetativos positivos (los nacimientos superan a las defunciones de residentes) hasta los primeros años 90. Desde 1993 en adelante, salvo el dato puntual correspondiente a 1994, las defunciones superan a los nacimientos de un modo creciente, hecho que, al no compensarse con la existencia de inmigración, hace que el volumen de la población continúe descendiendo.
El municipio de Campo de Criptana viene soportando, a lo largo de los últimos 20 años, un intenso proceso de envejecimiento poblacional especialmente agudo en las últimas décadas. Así, el peso de la población mayor de 64 años de edad ha aumentado y los menores de 16 años de edad, por el contrario, observan una pérdida de peso relativo, de tal modo que el bloque central de la pirámide poblacional los de 16 a 64 años de edad, muestran un leve crecimiento relativo.
Economía.
En relación con la actividad económica de la población, los Servicios en el Municipio son el sector predominante de actividad, seguido de la Construcción.
Sector primario. La actividad agraria presenta una cuota de participación significativa en la estructura económica del municipio: el 20,21% de su población activa se ocupa a este sector. Sin embargo, se observa una tendencia a la pérdida de importancia paulatina puesto que la superficie labrada del municipio y el número de explotaciones han descendido considerablemente en las últimas décadas.
Los cultivos predominantes siguen siendo el viñedo y el olivar.
El 53% de los titulares de explotaciones agrícolas están por encima de los 55 años de edad, pero también se manifiesta un porcentaje alto, en comparación con otros municipios, de población joven menor de 35 años que ayudan al sostenimiento de la actividad agrícola del municipio.
Otro dato a tener en cuenta es el hecho de que, en la mayoría de los casos, los titulares de explotaciones agrarias lo consideran como su ocupación y medio de vida: el 60% de ellos la declaran como actividad única, el 36% la compatibilizan con otra actividad y sólo el 4% la declaran como actividad secundaria.
Por otra parte, los datos de los últimos censos manifiestan un descenso de la presencia de la ganadería en el municipio. El componente fundamental es el ovino, que junto con el porcino, ha sufrido una reducción. El caprino es el único que experimenta un aumento en cuanto a número de cabezas.
Los sectores industrial y de servicios. La actividad industrial manifiesta una presencia importante de licencias de empresas constructoras. El principal epígrafe es el de fabricación de productos alimenticios y bebidas, destacando entre estos últimos los establecimientos de crianza y elaboración de vinos.
El resto, en su gran mayoría, son empresas pequeñas destinadas a cubrir la demanda interna de bienes intermedios para el comercio ocasional, el sector servicios y sobre todo empresas subsidiarias de la construcción.
El municipio mantiene ratios por habitante aceptables tanto en el sector de comercio como en el de servicios a las empresas.
El sector inmobiliario. Como se ha señalado anteriormente, destaca la existencia de un número muy elevado de empresas relacionadas con el sector de la construcción, alcanzando un porcentaje del 17.9% frente a un valor de referencia estándar que se sitúa entre el 11 y el 12%. Como en otros municipios manchegos de características similares, este hecho es la consecuencia de la pujanza del sector inmobiliario en el conjunto de la economía nacional (en este caso la desproporcionada actividad constructora que se está produciendo en Madrid y alrededores en los últimos años) y que ha convertido la actividad de construcción en un elemento dinamizador de las economías de estos municipios que, a pesar de la distancia a la que se encuentran del lugar de trabajo, aportan un fuerte contingente de mano de obra.
